Seresto vlooienband, gevaarlijk voor dier, mens en milieu

Sluit het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) opzettelijk de ogen voor de duizenden sterfgevallen onder huisdieren die in verband worden gebracht met dit vlooien- en tekenpreventieve middel? Dit is wat je moet weten over de gevaarlijke bijwerkingen.

In een rapport van een federale waakhond wordt kritiek geuit op het beoordelingssysteem van het U.S. Environmental Protection Agency voor de Seresto vlooien- en tekenband, waarbij verouderde methoden en onbetrouwbare systemen worden genoemd bij het beoordelen van de veiligheid voor huisdieren en mensen.
De Seresto halsband, geïntroduceerd in 2012, bevat twee insecticiden namelijk imidacloprid en flumethrin, waardoor het zeer effectief is tegen parasieten, maar ook zeer gevaarlijk voor huisdieren, mensen en het milieu.
Meer dan 100.000 meldingen van incidenten en 3.000 sterfgevallen bij huisdieren zijn in verband gebracht met Seresto halsbanden, wat heeft geleid tot rechtszaken en bezorgdheid over de nadelige effecten. Een schikking van $15 miljoen werd goedgekeurd voor schade veroorzaakt door de Seresto halsbanden, maar sommige huisdiereigenaren vinden dit onvoldoende en “een belediging” voor wat zij en hun huisdieren hebben moeten doorstaan. De EPA wees aanbevelingen om de veiligheid van de halsband opnieuw te beoordelen af en verklaarde dat er andere manieren zijn om de bezorgdheid weg te nemen, terwijl critici beweren dat het dit agentschap ontbreekt aan veterinaire expertise om de risico's voor huisdieren goed te evalueren.
Op 29 februari 2024 bracht de federale waakhond Office of the Inspector General, een zeer kritisch rapport uit over het “zeer gebrekkige systeem” van het U.S. Environmental Protection Agency bij het evalueren van de veiligheid van de Seresto vlooien- en tekenband - en of deze echt veilig is voor zowel huisdieren als mensen.
De halsband voor huisdieren, die in 2012 werd geïntroduceerd, is gemaakt voor honden die minimaal 7 weken oud zijn en katten van minstens 10 weken oud.  Het werkt door twee actieve insecticiden vrij te geven om vlooien en teken te verdelgen.
Het product heeft echter veel kritiek gekregen nadat er meldingen waren van huisdieren die ziek werden en zelfs stierven na het gebruik van de halsband. De federale waakhond beschuldigt het agentschap van het gebruik van “verouderde en onbetrouwbare systemen” om de veiligheid van dit preventieve middel tegen vlooien en teken te evalueren. In een persbericht zei Nathan Donley, wetenschappelijk directeur milieugezondheid van het Center for Biological Diversity: “Dit rapport legt in verontrustend detail bloot wat velen van ons al lang wisten, namelijk dat het toezicht van de EPA op Seresto absoluut rampzalig is. We dringen er bij het agentschap op aan om snel alle aanbevelingen van het Inspector General's Office uit te voeren en eindelijk te beginnen met het beschermen van het publiek in plaats van zijn taken te verwaarlozen.”

Twee zeer giftige insecticiden in één product - wat kan er misgaan?

Het belangrijkste probleem met Seresto halsbanden voor huisdieren, wat het product, ironisch genoeg, ook efficiënter maakt in vergelijking met andere chemische vlooien- en tekenmiddelen die op de markt worden verkocht, is dat het twee insecticiden bevat - de enige halsband voor ongediertebestrijding die dat doet. (N.B. bepaalde pipetten tegen vlooien en teken bevatten ook meerdere actieve insecticiden). Deze actieve ingrediënten zijn imidacloprid en flumethrin.
Imidacloprid, een neonicotinoïde insecticide, is het meest gebruikte insecticide in de Verenigde Staten. Neonicotinoïden veroorzaken echter een massale uitsterfte van bestuivers, zoals vlinders, bijen en zangvogels; ze zijn niet alleen schadelijk voor je huisdier, maar ook voor het milieu.
Ondanks de giftigheid heeft de EPA voorgesteld om imidacloprid opnieuw goed te keuren in 2020. Ondertussen is flumethrin, een pyrethroïde insecticide, in verband gebracht met verontrustende gezondheidseffecten, zoals huidlaesies, lusteloosheid, trillen en coördinatieverlies.
In combinatie creëren deze twee synergetische effecten die zeer dodelijk zijn voor vlooien en teken - en gevaarlijk voor huisdieren en zelfs mensen.

Meer dan 100.000 meldingen van incidenten en 3.000 sterfgevallen onder huisdieren in verband met Seresto halsbanden.

De bezorgdheid over de gevaren van de Seresto halsband voor gezelschapsdieren is nu al enkele jaren aan de orde en er zijn naar schatting 100.000 meldingen van incidenten geweest over de schadelijke effecten op zowel huisdieren als mensen, waarbij 3.000 huisdieren zijn gestorven na het gebruik van de halsband. Slaperigheid, abnormaal gedrag, huidletsels, toevallen en kankergezwellen zijn voorbeelden van schadelijke effecten die gezien werden bij huisdieren die de halsband droegen. Deze verschenen meestal binnen de eerste maand na gebruik van het product. In 2021 spanden twee huisdiereigenaren een collectieve rechtszaak aan tegen Elanco Animal Health, het farmaceutische bedrijf dat de Seresto halsbanden produceerde, nadat hun product had geleid tot de dood van hun huisdieren. Een Siberische Husky ontwikkelde een kankergezwel in haar nek, terwijl een terriër stierf nadat ze de halsband droegen. Zevenentwintig andere mensen sloten zich aan bij de rechtszaak en beweerden dat hun huisdieren ook schadelijke effecten ondervonden van het product. Tijdens een hoorzitting in 2022 voor de subcommissie economisch en consumentenbeleid van de Committee on Oversight and Reform vertelden mensen over het lijden dat hun huisdieren ondergingen na het gebruik van de halsband. 
CBS News meldt: “Eén huisdiereigenaar, Thoomas Mairino, uit Mt. Laurel, New Jersey, zei dat de hond van de familie steeds ernstigere symptomen kreeg, waaronder een bloedende plek op haar maag en een aanval, nadat ze op advies van hun dierenarts een Seresto halsband begonnen te gebruiken. Hoewel ze verschillende andere dierenartsen raadpleegden, verslechterde haar toestand en de familie besloot uiteindelijk om de hond te laten inslapen. De laatste 18 maanden van haar leven waren pijnlijk om te zien,” vertelde hij aan de wetgevers. Als ik kon helpen voorkomen dat een ander gezin zou meemaken wat mijn gezin heeft doorgemaakt, dan moest ik handelen”.

Elanco krijgt een tik op de vingers voor het in gevaar brengen van duizenden huisdieren
In januari 2024 keurde een federale rechter in Illinois een schikking van $15 miljoen goed voor de schade veroorzaakt door de Seresto halsbanden voor huisdieren - een stap die de eigenaren van huisdieren als “een belediging” beschouwden. 
Yahoo! News legt uit:
“De voorgestelde schikking ... zou $13 uitbetalen voor elke Seresto halsband die gekocht is met aankoopbewijzen of een maximum van $26 zonder.
Eigenaren van gezelschapsdieren zouden $25 per huisdier ontvangen voor medische behandeling of 100% van de kosten voor medische behandeling die niet vergoed worden met documentatie. De schikking voorziet in uitbetaling van $300 per overleden huisdier plus begrafenis- of crematiekosten.”
Dierenoppas Mickey Hearn, wiens hond Buddy ernstig ziek werd na het gebruik van de halsband, zegt: “De schikking staat gelijk aan een parkeerbon ... een schikking van $15 miljoen met een bedrijf dat een half miljard dollar per jaar verdient aan een product is geen straf voor hen.”

De EPA doet niet genoeg om onze gezelschapsdieren te beschermen. 
Elanco houdt voet bij stuk en verzekert consumenten dat hun product “veilig” is. Tijdens de hoorzitting in 2022 herhaalde CEO Jeffrey Simmons de veiligheid van de halsband voor gezelschapsdieren, omdat het was goedgekeurd door de EPA en meer dan 80 veiligheids-, toxiciteits- en effectiviteitsstudies had ondergaan. Ze vermeldden ook op hun website dat ze “geen enkel sterfgeval hadden geïdentificeerd dat werd veroorzaakt door de actieve ingrediënten in de halsband” en dat de incidentenrapporten “een neerwaartse trend vertonen.”
In een artikel in de New York Post, zei Keri McGrath, een woordvoerster van het bedrijf: “Het is heel belangrijk om te begrijpen dat een melding geen indicatie is van de oorzaak,” schreef ze. “Deze getallen geven het aantal ontvangen meldingen weer en weerspiegelen geen causaliteit.”
Het rapport van het Office of Inspector General benadrukte echter de noodzaak voor de EPA om te bepalen of de halsbanden voor huisdieren van Elanco “een onredelijk risico vormen voor de gezondheid van huisdieren”, omdat ze ondanks hun beoordeling en goedkeuring “geen zekerheid” hebben gegeven over de veiligheid van het product. Desondanks wees de EPA deze aanbevelingen van de hand - in plaats daarvan benadrukten ze dat ze andere mechanismen hebben om problemen met het product aan te pakken. Ze vermeldden ook dat de nieuwe eisen die aan Elanco werden opgelegd “genoeg waren om huisdieren veilig te houden.”
 Een artikel in Investigate Midwest concludeert: “De EPA heeft geen standaardprocedure voor het beoordelen van de risico's voor huisdieren en het was voor het kantoor van de inspecteur-generaal onduidelijk waar de verantwoordelijkheid voor het beoordelen van risico's voor huisdieren ligt. Een ambtenaar van het bureau zei dat een gebrek aan veterinaire expertise waarschijnlijk bijdraagt aan het probleem."

Stap over op niet-giftige alternatieven voor vlooien en teken

Vrijwel alle vormen van chemische vlooien- en tekenmiddelen hebben nadelige effecten. Als verzorgers van huisdieren is het aan jou om waakzaam te zijn en middelen te vermijden die je gezin, inclusief je harige familieleden, in gevaar brengen. Kies in plaats daarvan voor veiligere alternatieven zoals genoemd in het volgende artikel:
Natuurlijke vlooien en teken middelen, veilig en effectief.
Link naar het artikel
Bronnen en artikelen:
1,6 EPA Office of Inspector General, “The EPA Needs to Determine Whether Seresto Pet Collars Pose an Unreasonable Risk to Pet Health,” February 29, 2024
2 AVMA, July 7, 2022
3 Center for Biological Diversity, February 29, 2024
4 Center for Biological Diversity, April 8, 2021
5 Petbucket, Flumethrin
7,10,13 CBS News, June 17, 2022
8,9 The Daytona Beach News-Journal, March 2, 2024
11,12 Yahoo! News, March 16, 2024
14 Elanco, Your Pet and You
15 New York Post, March 2, 2021
16,17 Investigate Midwest, August 19, 2024

Artikel uit Bark & Whiskers, september 2024 
Vertaald uit het Engels door Petra Driesen,
Holistisch gedragstherapeut, natuurgeneeskundig, orthomoleculair en kPNI therapeut